Évolution
Les preuves de l'évolution
La dérive des continents et sa contribution à l’évolution
La théorie de la dérive des continents a été développée par Alfred Wegener, un géophysicien allemand, (1880-1930) en 1912. Il a été le premier à proposer son hypothèse qu’il soutenait avec des preuves diverses permettant de former une théorie cohérente.
Ce n’est qu’en 1960, suite à la découverte de l’expansion des fonds océaniques par Hess, on en est venu à la formulation de la loi de la tectonique des plaques. La théorie de la dérive des continents était considérée comme absurde par les géologues avant cette époque.
La théorie de la dérive des continents, aujourd’hui acceptée de tous, suggère que les continents que nous connaissons maintenant étaient regroupés en une seule masse continentale nommée Pangée. Ils se sont ensuite dispersés pour atteindre leur position actuelle.
L’animation suivante montre comment les continents ce sont déplacés.
source de l'animation http://geology.wr.usgs.gov/docs/usgsnps/animate
Voici quelques arguments de Wegener pour expliquer sa théorie.
- Il y a une correspondance entre les formes des continents. On peut emboîter les continents comme les pièces d’un casse-tête. De plus, on remarque que les formations géologiques (les même roches) se poursuivent d’un continent à l’autre.
- On retrouve des analogies entre des animaux et des végétaux fossile qui suggèrent des liaisons intercontinentales il y a environ 200 à 250 millions d’années.
- Les traces de la glaciation sur les continents actuels datent de 200 millions d’années.
La théorie de la dérive des continents a été le changement géologique le plus important à ce jour. Elle a créée de nouveaux climats et de nouvelles barrières entre les diverses populations, ce qui a favorisé le développement de nouvelles espèces.
Ainsi, on retrouve une espèce de poisson appelé dipneustes qui la particularité d’avoir une respiration pulmonaire et branchiale en même temps et ne se déplace pas sur de longues distances. On a retrouvé trois espèces apparentées au dipneuste, en Amérique du Sud, en Afrique du Sud et en Australie. C’est impossible que cette espèce ait traversé les océans et des milliers de kilomètres sans qu’un phénomène comme la dérive des continents ne soient intervenue.
Pour en savoir plus: http://www.ggl.ulaval.ca/personnel/bourque/intro.pt/planete_terre.html
Diaporama sur la dérive des continents : http://www.dinosoria.com/derive.htm
