Évolution
La sélection naturelle vs la sélection artificielle
Les gens confondent souvent sélection naturelle et sélection artificielle lorsque vient le temps d'expliquer les changements qui peuvent survenir dans une espèce dans une période de temps donnée.
La sélection naturelle est un processus proposé par Darwin pour expliquer l'évolution des espèces au cours de longues périodes de temps. Pour Darwin, la sélection naturelle résulte de l'inégalité des chances de reproduction des organismes. Le produit de la sélection naturelle est l'adaptation. Ainsi, un organisme mieux adapté à son milieu aura de meilleures chances de se reproduire et ce sont ses descendants qui peupleront en plus grande quantité ce milieu. Des facteurs du milieu favorisent certaines modifications héréditaires chez les individus mieux préparés. Ces changements se produisent sur de longues périodes de temps.
Dans le cas de la sélection artificielle, on provoque le croisement d'organismes possédant des caractères désirés. Par exemple, les produits de consommation d'animaux proviennent souvent de croisements qui permettent de la viande de meilleure qualité ou des rendements plus élevés dans la production du lait. On réalise le même genre de démarche avec les plantes depuis des siècles. Ainsi, le maïs que nous mangeons a peu de ressemblances avec ses ancêtres. À force de croiser les plants pour obtenir des produits qui présentent certaines caractéristiques, on obtient un produit "relativement différent". D'un point de vue évolutif, la sélection artificielle engendre des changements dans des intervalles de temps beaucoup plus courts que ceux de la sélection naturelle.
Pour en savoir plus : http://www.futura-sciences.com/comprendre/d/dossier322-4.php
Activité sur la sélection artificielle
